Har du set tv-serien ”Pessimisterne” på DR2? Positiv psykologi er et modefænomen, og der er mange fordomme og misforståelser på området. Her er en kort fortælling om, hvad den positive psykologi er – og hvad den ikke er. Hvad den kan – og hvad den ikke kan.
Positiv psykologi er en forståelse og en metode, som fokuserer på de positive følelser som lykke, tilfredshed med livet, trivsel, meningsfuldhed og kærlighed. Dermed bryder den positive psykologi afgørende med den traditionelle psykologiske forskning, som har haft fokus på alt det modsatte: Depression, angst, meningsløshed og mistrivsel. Den traditionelle psykologi lige siden Freud er også kendt for at finde årsagerne til dårligdommene i det enkelte menneskes grundvilkår, ikke mindst i barndommens traumer.
Forskningen bag den positive psykologi godtgør, at vi groft sagt har at gøre med denne fordeling:

• 10 procent af vores følelse af lykke og trivsel er bestemt af ydre faktorer (rig/fattig, smuk/almindelig, raske/syge).
• 50 procent af vores følelse af lykke og trivsel er medfødt, dvs. arvet og uden for vores kontrol.
• 40 procent af vores følelse af lykke og trivsel er vi selv herrer over – det vil sige, at vi med bevidste og kendte lykkefremmende aktiviteter kan forbedre vores psykiske og fysiske velbefindende markant.

Sagt med andre ord: Hvis du tror, at rigdom, forfremmelse, skønhedsoperationer, ny bolig, en mere tjekket kæreste eller hyppige ferier på sydhavsøer er nøglen til lykken, er du på galt spor. For vi har en indbygget tendens til at svinge omkring det samme medfødte lykkeniveau og vende tilbage til dette selvsamme niveau efter kortvarige boosts, fx at flytte til en drømmebolig med havudsigt. Det hedder med et fint fremmedord hedonisk tilpasning, og det betyder, at vi hurtigt vænner os til at have det, som vi tidligere længes efter, og som vi troede ville gøre os lykkelige. Og så opstår længslen efter endnu mere … og endnu mere. Skruen uden ende.

Hvis vi derimod skruer på ”den indre knap,” har vi fat i de 40 procent, som har direkte indflydelse på lykkefølelsen. Det handler bl.a. om at:

• dyrke positive tanker
• udtrykke taknemmelighed og venlighed
• pleje sine sociale relationer
• nyde – og fokusere på - livets små og store glæder
• håndtere belastninger bevidst, så de ikke bliver til stress
• tilgive andre – og sig selv
• opsøge og dyrke situationer og aktiviteter, som vi bliver helt opslugt af (såkaldte flow-oplevelser).

Positiv psykologi er ikke nogen mirakelkur og kan ikke stå alene - lige så lidt som andre psykologiske og psykoterapeutiske retninger. Men den positive psykologis store fortjeneste, at den ikke alene beskriver teori, men også konkrete, videnskabeligt underbyggede metoder til at blive et lykkeligere menneske. Og ved at fokusere på alt det, der skaber varme, glæde og tilfredshed er den positive psykologi et godt modstykke og supplement til den problem- og traumefokuserede psykologi.

© Nils Kristian Lind, Nils Lind Psykoterapi. Teksten er ophavsretligt beskyttet og må ikke kopieres eller gengives helt eller delvist uden skriftlig tilladelse.